Linneo en bata

  En la historia taxonómica de algunas especies el número de nombres es muy alto, y esto es poco práctico, ya que cuando no coinciden en su caracterización, es complicado y en ocasiones imposible realizar un seguimiento de la distribución de las especies que pretenden nombrar. Un caso claro de lo que pretendemos explicar es el de los alhelíes canarios, plantas muy conocidas por espectaculares, utilizados en jardinería desde el siglo XVIII, y en ocasiones abundantes. Alhelí de la cumbre de Gran Canaria en Riscos de Ramírez, sobre San Mateo El problema Los lectores podrán preguntarse, ¿pero qué problema hay con estas plantas? Y será porque nunca se han parado a determinar una de ellas o a buscar su distribución en las Islas. Para darse cuenta del problema basta con buscar en la base de datos de biodiversidad de Canarias (BIOTA) la distribución de las dos especies de alhelíes endémicos que se incluyen en la misma: Erysimum virescens y Erysimum scoparium . (Imágenes tomadas de htt...

  A partir de que se describe un taxon, a su nombre científico le acompaña el del autor. Si es planta, alga u hongo se utiliza una abreviatura del apellido del autor o de los autores, y si se trata de un animal se emplea el apellido entero seguido del año de la publicación. Por ejemplo: el trigo se describió por Linneo en 1753, con el nombre científico de Triticum aestivum , y hoy se conoce como Triticum aestivum L; la jirafa se describió también por Linneo en 1758 con el nombre de Giraffa camelopardalis , y en las obras actuales se escribe como Giraffa camelopardalis Linneo, 1758. Esta autoría no goza del respeto y prestigio del nombre propiamente dicho. Si ya es complicado explicar a alguien la importancia de que cada especie tenga un nombre en latín, imagínense si además le decimos que debe añadir la cita del autor del taxon de manera precisa. Por eso en muchos textos botánicos cada vez que se cita un taxon no se incluye la citación del autor, y se suele dirigir a los lecto...

 En algunas entradas anteriores ya se ha mencionado el grado de subjetividad que posee la taxonomía: las diferencias que hay entre dos individuos pueden bastar para que un taxónomo las distinga como dos taxones diferentes y para otro no, son prueba de la diversidad del mismo taxon. Es por ello por lo que es necesario cargarse de razones, cuantas más mejor, antes de describir una nueva especie, subespecie, etc. Pero en ese proceso de toma de decisiones un mismo científico puede pensar varias opciones diferentes, con lo cual el resto de la humanidad puede ser espectador del proceso mental del taxónomo. Lo complicado es pensar que, si un especialista alberga tantas dudas en la determinación de un grupo de plantas que le hacen cambiar tantas veces de opinión, ¡qué no nos pasará al resto de los mortales cuando tengamos que distinguirla de otras semejantes! Y vamos a explicar mejor este caso de la duda metódica cartesiana botánica con un taxon actualmente aceptado por los catálogos loc...